Мальта — не самое популярное направление для российских туристов, но кое-что о ней известно, в том числе и от меня. Например, о крошечных размерах острова, каменных пляжах, средиземноморском размеренном образе жизни, географическом местонахождении аккурат посередине между Европой и Африкой, практически вечном лете.

На Мальте много итальянцев и итальянского (продукты в супермаркетах, паста, пицца и легендарное джелато на каждом углу) из-за близости этой страны, много вечеринок, много студентов (на острове более 50 школ для изучения английского языка), а также много гамблеров: сотни iGaming компаний имеют здесь офисы, работают десятки казино, регулярно проходят крупные покерные турниры.

Но есть вещи, о которых куда реже «пишет Google». Я составила топ-13 подобных:

1 Безумные водители

Уверяю, русские по сравнению с мальтийцами — невероятное проявление доброты, вежливости и аккуратности. Местные же водят так, как будто это их последняя поездка в жизни, в салоне у каждого рожающая супруга, а вместо узких дорог здесь — американские хайвеи. И да, знак «одностороннее движение» — это не правило, а лишь пожелание.

2 Популярность местных продуктов

Пиво Cisk, снеки Twistees, молочные продукты Benna, горячие пастицци из слоеного теста, паста из фасоли с чесноком и специями Bigilla, козий сыр местного производства и конечно безалкогольный газированный напиток Kinnie. Последний был изобретен в 1952 году как ответ американской Coca-Cola, и назван в честь сорта горьких апельсинов «Кинотто», из которых (с добавлением аниса, женьшеня, лакрицы и ревеня — всего 18 натуральных компонентов) его и готовят. Имеет невероятную популярность на острове среди местных. Kinnie должен быть в каждом баре и кафе острова, а туристы просто обязаны попробовать этот горьковато-сладкий вкус Мальты.

3 Мусорные мешки на улицах

Мусор здесь сортируют в пакеты двух типов: черные (продукты) и прозрачные (пластик и стекло). В каждом доме висит памятка, в какой день какого цвета мешок нужно вынести на улицу и оставить у входной двери. Ближе к полудню приедет мусоровоз и бодрые его работники (это практически всегда выходцы из Африки) ловко все подхватят, закинут в фургон и запрыгнут в него сами. Мусоровозы едут медленно, но никогда не останавливаются, так что подобная работа — труд для атлетов.

4 Лошади и кареты

Мальтийские повозки с лошадьми — туристический аттракцион, популярный в Валлетте и Мдине. Если зазывала-«шофер» уговорит, туристы садятся в некое подобие кареты и разъезжают по улицам. Особо хорошие извозчики тут же проводут вам экскурсию. Цокот копыт и запах конского навоза — то, за что многие местные подобное развлечение ненавидят.

5 Британские символы

До 1964 года Мальта была Британской колонией. Сфотографироваться в красной телефонной будке «как в Лондоне» или кинуть открытку в британские красные почтовые ящики, — все это можно сделать здесь.

6 Коты

Если вы были в Греции, то поймете меня: на Мальте творится нечто подобное. Даже бездомных котов здесь регулярно подкармливают местные (моя соседка дважды в день выносит еду для усатых с нашей улицы, а я регулярно снимаю их в stories и snapchat).

7 Арабы и африканцы

Не особо толерантным жить на Мальте будет сложно. Здесь вы встретите очень много представителей различных африканских стран, а также живут арабы из Ливии, Сирии, Туниса, Алжира и Египта. Среди последних — много состоятельных граждан, среди тех и других, однако, есть и беженцы. В Мальтийском университете многие студентки носят платки. Микс национальностей и культур здесь — норма.

8 Церкви

Есть такая популярная фраза: «В году 365 дней, на Мальте 366 церквей». Остров является оплотом католицизма и многие местные семьи — ревностные католики.

9 Обратное движение

Последствия пункта 5. Пару раз встать на остановку и уехать в обратном направлении — типичная ошибка туристов и недавно переехавших на Мальту. Я долго привыкала, переходя дорогу, смотреть не налево, а затем — направо, а наоборот.

10 Фургончики с овощами и фруктами

Один из пунктов, по которому можно отличить, как долго человек прожил на острове, это его способ покупки овощей и фруктов. Мальтийцы и экспаты любят фуд-траки местных фермеров, стоящие на улицах практически каждого города. Здесь, утверждают они, и вкуснее, и свежее, и дешевле. PS: если вы местный или продавец вас уже знает, стоимость продуктов с фургончика для вас будет дешевле, чем для туристов и новеньких. Связи решают все!

11 Довоенные вывески

Искренне советую приезжать на Мальту всем, кто любит историю и изучает дизайн, так как едва ли где-то еще вы сможете встретить такое огромное количество старинных вывесок. Многие висят десятилетиями после закрытия заведений, другие — до сих пор используются по прямому назначению. Хозяин какого-нибудь небольшого местного бара или кафе не преминет похвастаться вам, что его детищу уже 50-60 лет.

12 Заброшенные здания

Парадокс: на Мальте сумасшедшая стоимость земли и квадратного метра, непрерывная стройка нового жилья, большая проблема с местом для такого строительства, но при этом -даже в таких популярных городах как Валлета, Сент-Джулианс и Слима вы увидите много заброшенных зданий. И не только частных домов, но и довольно внушительных размеров старинных и красивых строений. Не так давно я была на камерном концерте прямо в центре Валлетты. Вечер проходил в бывшем отеле Splendid, где в войну останавливались британские и американские моряки, а сейчас гигантское здание с высокими потолками стоит пустое и заброшенное. Многое из подобного — наследство, обладатели которого давно уехали с острова, либо не могут решить между собой, продавать его или нет.

13 Мальтийский язык

Факт: многие не знают, но у государства Мальта два официальных языка:  английский и…мальтийский. На последнем говорит около 400 тысяч человек. Мальтийский — это диалект арабского, куда примешались латинский и итальянский языки, а затем повлиял еще и английский. Расклад получился таким: по 40% слов имеют арабское и итальянское произношение соответственно, а еще 20% — английское. Так, когда мальтийцы здороваются, они говорят либо «hello» («хелло»), либо «bongu» («бонжу») — от итальянского buon giorno, а прощаются итальянским «ciao» («чао») или арабским «sahha» («сахха»). Сразу скажу, если вы хотите жить на Мальте, английского языка вам будет достаточно.